Bei einer Erkundungstour auf ihrer Lieblingsinsel im Mississippi machen die beiden Freunde Ellis und Neckbone eine unglaubliche Entdeckung: In den Baumwipfeln des Waldes befindet sich ein altes Boot! Doch dieses hat schon jemand vor ihnen in Besitz genommen: Mud, der wegen Mordes von der Polizei und von Kopfgeldjägern gesucht wird gibt vor, aus reiner Liebe zu einer Frau getötet zu haben. Obwohl die beiden Jungs sich nicht sicher sind, was an den Geschichten des Fremden wahr und was erfunden ist, fühlen sie sich doch zum Schicksal dieses Mannes hingezogen. Sie schließen einen Pakt und helfen ihm dabei, das Boot wieder fahrtüchtig zu machen um so seiner Liebe zu einem glücklichen Ende zu verhelfen …

Gleich zu Beginn seiner filmischen Karriere sorgte Regisseur Jeff Nichols für Furore. Nachdem er mit dem „White-Trash“-Thriller Shotgun Stories sein Erstlingswerk ablieferte, begeisterte er Fans und Kritiker mit dem apokalyptischen Drama Take Shelter – Ein Sturm zieht auf. Nichols festigte mit diesem Film seinen Ruf als einer der hoffnungsvollsten Newcomer der US-Filmindustrie. Mit MUD schuf er einen Coming-of-Age Film, der den Zuschauer auf eine emotionale Reise mitnimmt und nicht unberührt lässt. Verkörpert wird der titelgebende „Held“ von Matthew McConaughey, der für seine Rolle in Dallas Buyers Club den Golden Globe gewann und für den Oscar nominiert wurde. Als Regisseur Nichols 1996 McConaughey im Film Lone Star sah, schrieb er ihm diese Titel-Rolle auf den Leib. Zudem wurde McConaughey von der Zeitschrift Hörzu die Goldene Kamera als bester internationaler Schauspieler verliehen. Muds große Liebe wird von Reese Witherspoon verkörpert, die 2006 den Oscar als beste Hauptdarstellerin im Johnny Cash-Biopic Walk the Line gewann. Gemeinsam mit seinem Kameramann Adam Stone, mit dem er bereits seine beiden vorherigen Werke drehte, schuf Nichols mit MUD ein einfühlsames und bewegendes Filmhighlight um das Erwachsenwerden und das Finden und Bewahren der Liebe.